I) MEMOIRE DE TRAVAIL

"La mémoire de travail est le système de maintien temporaire et de manipulation de l'information nécessaire pour réaliser des activités complexes telles la compréhension, l'apprentissage et le raisonnement." (Braddeley 1986, 1992)

La mémoire de travail (ou à court terme) permet de stocker et de manipuler des informations pendant de courtes périodes, lors de la réalisation d’une activité.

1) Mémoire de travail et activités quotidiennes

La mémoire de travail est constamment sollicitée dans nos activités quotidiennes.

Lors de la recherche d’une information

Pour maintenir en tête certains détails nécessaires pour trouver l'information.

Lors d’un raisonnement

Pour élaborer et comparer les différentes idées qui viennent à l’esprit, on doit garder en mémoire les avantages et les inconvénients de chacune des solutions proposées.

Lors de la compréhension à la lecture

Pour comprendre le sens d'une phrase longue, on doit garder le début en mémoire, le temps de la lire jusqu’à la fin. On doit retenir le sujet et les compléments qui s’y rapportent. Sans cela, on arrive à lire la phrase mais pas à en saisir le sens.

2) L’administrateur central

- L’administrateur central supervise le fonctionnement de la mémoire de travail

- Il coordonne l’activité des deux autres sous-systèmes : la boucle phonologique et le calepin visuo-spatial.
Lorsque nous mémorisons une information pendant une courte durée, celle-ci peut être lue, entendue, ou ce peut être une image vue,...

- L'administrateur central permet de réaliser deux tâches simultanément, dont une nécessite un stockage et l’autre un traitement.
Le nombre des informations à stocker ainsi que le type de traitement à effectuer varient selon la situation.

Exemple :
Lorsqu'on nous rend la monnaie, on vérifie la somme rendue. On retient les montants payés et rendus (stockage) et on effectue la soustraction mentalement (traitement).

A) La boucle phonologique

- La boucle phonologique maintient en mémoire les informations verbales entendues ou lues.

Exemple :
Lorsqu'on cherche et trouve un numéro de téléphone, on va le répéter mentalement tout en décrochant le téléphone et en le composant.

- Les informations verbales sont conservées pendant plus ou moins 2 secondes dans un stock. Passé ce délai, les informations commencent à s’effacer.

- Pour garder les informations plus longtemps, il est nécessaire de se les répéter mentalement.
Les informations peuvent dès lors être conservées pendant quelques secondes supplémentaires puis à nouveau être réintroduites dans le stock et ainsi de suite.

B) Le calepin visuo-spatial

- Le calepin visuo-spatial maintient en mémoire les informations visuo-spatiales et les images mentales.

- Il est constitué d’un espace de stockage pour les informations visuelles et spatiales et d’une boucle de répétition.

Exemple :
Pour trouver une pièce de puzzle, on se crée une image jusqu’au moment où on la reconnait parmi les autres pièces.

3) Mise à jour, résistance à l’interférence et gestion de double tâche

Différents processus cognitifs sont déployés afin de mémoriser des informations un court instant.

A) Le processus de mise à jour

- Il s’agit de la capacité à remplacer les informations mémorisées l’instant d’avant afin de les actualiser.

- Le processus fait appel aux notions d’inhibition, de flexibilité et de mise à jour.

B) Le processus de résistance à l’interférence

- Il s’agit de la capacité à maintenir temporairement les informations en cours de traitement tout en gérant ou inhibant les sources de distraction.
Les sources de distraction sont produites par l’environnement ou par nos pensées et peuvent plus ou moins solliciter notre attention.

Exemple :
Je lis un document. Un collègue entre et me demande un renseignement. Je lui réponds puis reprends ma lecture à la ligne où elle en était.

C) Le processus de gestion de double tâche

- Il s’agit de la capacité à répartir notre attention entre différentes tâches à réaliser, l’une de ces tâches nécessitant un travail de mémorisation.

Exemple :
En cours, tout en écoutant le professeur, on maintient l’essentiel en mémoire le temps d’en prendre note.

4) Les différents rôles de la mémoire de travail

A) Le rôle de la mémoire de travail pendant une conversation

Exemple :
Lorsque nous sommes en conversation, nous devons retenir ce que nous avions prévu de dire tout en poursuivant notre discours ou en écoutant notre interlocuteur.

- Il nous arrive aussi de passer d’une conversation à l’autre en maintenant le fil de nos idées, même quand nous sommes interrompus.

B) Le rôle de la mémoire de travail dans le rappel des intentions

Exemple :
- Lorsque nous sommes occupés, il nous arrive de nous rappeler que nous avions quelque chose à faire.
Nous avons alors le choix d’interrompre la tâche en cours (et réaliser ce que nous avions prévu), de maintenir notre intention le temps de terminer notre travail ou bien de la noter.

- L’administrateur de la mémoire de travail est donc amené à gérer une tâche en cours tout en répondant à cette pensée.
On parle alors de mémoire prospective.

5) Les altérations de la mémoire de travail

- Les difficultés augmentent avec l’âge et le type d’activités.

- Néanmoins, chez les personnes souffrant d’une atteinte de la mémoire de travail les difficultés sont plus fréquentes et plus invalidantes.
Ces personnes ne parviennent plus à maintenir et manipuler des informations pendant un court laps de temps ou pendant la réalisation d’une tâche, ce qui engendre de réelles incapacités dans leur quotidien : tenir une conversation, comprendre un texte, prendre note, calculer mentalement...

A) Les altérations de la boucle phonologique

Elles se manifestent par des difficultés à maintenir pendant quelques secondes des informations verbales.

B) Les altérations du Calepin Visuo-Spatial

Elles se manifestent par des difficultés à maintenir pendant quelques secondes des informations visuo-spatiales ou imagées.

C) Les altérations de l’administrateur central

Elles se manifestent par des difficultés à :
- mettre à jour une information
- résister à une interférence provenant de l’environnement ou d’une pensée.
- réaliser deux activités en même temps

D) Les altérations de la mémoire de travail en conversation

Exemple :
perdre le fil de ses idées dans une conversation.

E) Les altérations de la mémoire de travail dans le rappel des intentions

Exemple :
J'ai oublié les clés de la boite à lettres. Je fais demi-tour, rentre chez moi. Dans l'entrée, je pense que je dois mettre une lessive en route… et ne sais plus ce que j'étais venu chercher.

Informations issues du Centre de Réadaptation Fonctionnelle Neurologique Ambulatoire de l'hôpital Erasme à Bruxelles et du
GREFEX (groupe de réflexion pour l'évaluation des Fonctions Exécutives).

II) METAMEMOIRE

- La métamémoire réfère à l'estimation consciente de nos capacités mnésiques et des techniques mnémotechniques qui peuvent faciliter la mémorisation.

- La métamémoire reste peu étudiée et les quelques travaux effectués concernent l'expérience métamnésique (connaissance de sa propre mémoire).

- Voir sur ce site les parties consacrées à la MEMOIRE sur les pages "FONCTIONS EXECUTIVES" et la "GESTION MENTALE" dans la rubrique Apprentissages